MARK HUMMEL is een Grammy genomineerd harmonicaspeler, BMA-winnaar, singer-songwriter en bandleider, daarnaast ook schrijver en impresario. Hij werd in 1955 in New Haven (CT) geboren en groeide op in Los Angeles (CA). Zijn ouders huurden Mexicaanse babysitters in, die vaak R&B en soulmuziek op de radio speelden toen ze voor hem zorgden en die zo Mark voor het eerst in contact brachten met zwarte muziek. Al vroeg werd hij aangetrokken door de muziek van Jimmy Reed en Slim Harpo. Hummel begon als hij op school zat mondharmonica te spelen en rond zijn 16de speelde hij al in bands.

Zijn eerste optredens deed Hummel in de Ash Grove club in Melrose Avenue in LA en vanaf 1985 toerde hij met zijn band de Blues Survivors. Hummel is te horen op méér dan 30 albums, waaronder de Blind Pig Records’ release ‘Remembering Little Walter’ (1985), dat voor een Grammy genomineerd werd en twee Blues Music Awards won.

Mark Hummel is ook heel bekend van zijn Blues Harmonica Blowouts waarmee hij in 1991 in Berkeley (CA) begon en die uitgroeiden tot hét belangrijkste harmonica evenement van de West Coast. In 2020 vonden er de “Superstars of Blues Rock Harmonica” plaats, met o.a. Magic Dick (J. Geils Band), Lee Oskar (War) en Jerry Portnoy (Buddy Guy, Eric Clapton), met “Special Guest”, Duke Robillard. 

Voor zijn project ‘Wayback Machine’ (2020) verdiepte Hummel zich in de geschiedenis van de Bluebird Records, een platenlabel dat vooral bekend stond om zijn goedkope releases, voornamelijk van blues en jazz in de jaren dertig en veertig. De titel van zijn nieuwe album ‘TRUE BELIEVER’ (2024), typeert een belangrijk deel van zijn persoonlijkheid. De meeste songs op de tracklist schreef Hummel (enkele met hulp van co-songwriters) zelf. Inhoudelijk geven ze, conform de traditie van de blues, vaak een scherp commentaar op de wereld van vandaag. Van de koude onpersoonlijkheid van technologie “Ghosted”, tot de huidige stand van de mensheid “High Time for the Devil”, tot de hufter die je parkeerplaats steelt “Mr. Two Thirds”. Hummel’s briljante en soms verschroeiende blues harp is meermalen te horen, soms op chromatisch en bijzonder indrukwekkend, zoals op “You’re Breaking My Heart”. Junior Watson laat op “Double Trouble” en “Stop Messin’ Around” opnieuw horen, waarom hij een van de beste en meest opwindende gitaristen is, waar hij ook speelt en Bob Welch’s piano maakt van “Headed on Heartache” een bijzondere track. Er bestaat geen enkele bluesband zonder een selecte ritmesectie. Bassist Randy Bermudes en drummer Wes Starr bewijzen dit hier opnieuw. Twee tracks met bijzondere gasten moeten zeker vermeld worden: “High Time for the Devil” met zanger Oscar Wilson (Cashbox Kings) en de legendarische blues man Joe Beard als zanger en lead gitarist op “Shuffling Days”. De sterkte van het nieuwe album van Hummel -aldus Kim Field, harpist en auteur- “ligt in het vermogen om andere diehard discipelen te creëren en de duizenden toegewijde fans over de hele wereld die hem inspireerden en hielpen bij zijn droom om ‘keeping the blues alive’…”.

“’True Believer’ is the latest notable instalment in a lengthy catalogue of great Mark Hummel recordings…”

Eric Schuurmans

‘TRUE BELIEVER’: Track list: 01. High Time for the Devil – 02. Ghosted - 03. Headed for a Heartache – 04. Double Trouble [O.Rush] – 05. What the Hell [E.Bishop] – 06. Jackknifed – 07. Stop Messin Round [P.A.Green / C.G.Adams] – 08. Broken Heart [B.B.King / J.Bihari] – 09. Who [W.Jacobs] – 10. Mr Two/Thirds – 11. The Toddle [W.Jacobs] – 12. Lil Electric Car – 13. Shufflin Days | Music/Lyrics by M. Hummel w/P. Mash (1), R.W. Grigsby (6,12,13), C. Peery (10) & J. Astley (12) or as [noted] - Produced by Mark Hummel & Kid Andersen | Credits: Mark Hummel: harmonica, vocs / Junior Watson: guitar (4-9,11) / Kedar Roy: upright bass (4-9,11) / Billy Flynn: guitar b(1-3,10,12,13) / Bob Welsh: piano (1-3,10,12,13) / Randy Bermudes: bass (1-3,10,12,13) / Wes Starr: drums / Brett Brandstadt: piano (4-9,11) / Jack Sanford: guitar + lead vocs (13) / Oscar Wilson: lead vocs (1) / Lisa Leuschner Andersen: bvs (2) / Kid Andersen: organ (2)

Discography MARK HUMMEL (as bandleader, solo): True Believer (Rockinitis) [2024] | East Bay Blues Vaults 1976-1988 (Electro-Fi) [2021] | Wayback Machine, w/Joe Beard, Billy Flynn & The Deep Basement Shakers (Electro-Fi) [2020 | Harpbreaker (all instrumental) (Electro-Fi) [2018] | Golden State Lone Star Blues Revue, w/ Little Charlie Baty, Anson Funderburgh (Electro-Fi) [2016] | The Hustle Is Really On, w/ Little Charlie Baty, Anson Funderburgh (Electro-Fi) [2014] | Remembering Little Walter, various artists [2013] | Blue And Lonesome: Tribute To Little Walter (Rockinitus) [2012] | Unplugged: Back Porch Music (Mountain Top Productions) [2011] | Retro–Active (Electro-Fi) [2010] | Odds & Ends (Rockinitus) - compilation of three albums: High Steppin', Up And Jumpin', Sunny Day Blues [200] | Ain't Easy No More (Electro-Fi) [2006] | Blowin' My Horn (Electro-Fi) [2004] | Golden State Blues (Electro-Fi) [2002] | Harmonica Party: Vintage Mark Hummel (Mountain Top Productions) [1999] | Low Down To Uptown (Tone-Cool/Rounder) [1998] | Heart Of Chicago (Tone-Cool/ Rounder) [1997] | Married To The Blues (Flying Fish) [1995] | Feel Like Rockin' (Flying Fish) [1994] | Hard Lovin' 1990s (Double Trouble) [1991] | Sunny Day Blues (Deluxe [Italy] Records) [1990] | Up And Jumpin', w/ Sue Foley, Charles Brown (Rockinitus) [1989] | Harmonica Party (Double Trouble) [1988] | High Steppin' (Double Trouble Records) [1987] | Playin' In Your Town, w/ Bill Kirchen, Brownie McGhee (Rockinitus Records) [1985] |